La filosofía de la mente es un ámbito de reflexión muy pertinente hoy en día, ya que aborda uno de los grandes enigmas de la humanidad: la mente humana.
La filosofía de la mente es una rama que estudia la naturaleza de los fenómenos mentales (pensamientos, percepciones, sentimientos, etcétera) y su relación con el cuerpo físico (especialmente el cerebro). Dicho de otro modo, se centra en explicar cómo la mente —un fenómeno supuestamente inmaterial— influye en un cuerpo material, y viceversa.
Para ello, han surgido diferentes posturas que intentan explicar dicho cuestionamiento. De estas, el dualismo y el monismo se catalogan como las más importantes. ¿Quieres saber más al respecto? A continuación, detallamos por qué es tan importante para el desarrollo de las ciencias cognitivas y para la comprensión del ser humano.
Filosofía de la mente: ¿en qué consiste?
La filosofía de la mente se plantea cuestionamientos generales sobre la naturaleza de los fenómenos mentales, como los siguientes:
- Los pensamientos.
- Las emociones.
- La memoria.
- La experiencia sensorial.
Ahora bien, es pertinente hacer una distinción entre los cuestionamientos filosóficos de esta rama y las preguntas que intentan responder los abordajes más empíricos, como la psicología experimental o la neurociencia, que dependen crucialmente de los resultados de la observación. Es decir, a pesar de que estas disciplinas se ocupan de los mismos temas, hay que tener en cuenta que el abordaje de cada una es diferente.
Por ejemplo, los psicólogos empíricos suelen estudiar hechos contingentes sobre personas y animales reales, como descubrir que cierta sustancia química se libera solo al experimentar miedo; o que cierta región del cerebro se activa al padecer algún dolor.
En cambio, la filosofía de la mente quiere saber si liberar ese químico o tener el cerebro activado en cierta región, es esencial para sentir miedo o dolor. Por tanto, se hacen preguntas como las siguientes:
- ¿Los seres que carecen de ese químico o diseño cerebral en particular serían incapaces de experimentar dichas vivencias?
- ¿Es posible que algo tenga tales experiencias y no esté compuesto de la misma materia, como el caso de las máquinas?
Al hacer estas preguntas, los filósofos no solo piensan en las remotas posibilidades de entidades divinas o criaturas extraterrestres (cuyas constituciones físicas serían muy diferentes a las de los humanos), sino que también consideran realidades más cercanas, como la posibilidad de que los ordenadores sean capaces de pensar.
No obstante, esto no significa que los hallazgos contingentes de la ciencia empírica no sean relevantes para la especulación filosófica sobre la mente. De hecho, muchos filósofos piensan que la investigación científica puede revelar la esencia o la naturaleza de muchos fenómenos mentales que hasta ahora siguen siendo un enigma.
El problema mente-cuerpo
El tema central de filosofía de la mente es el problema «mente-cuerpo». Por tanto, intenta explicar cómo estas dos entidades —una inmaterial y otra material— se relacionan y se influyen mutuamente.
Entre las explicaciones con más aceptación, encontramos al dualismo y al monismo, dos corrientes del pensamiento que a su vez se dividen en varias perspectivas. Veamos las más influyentes.
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